Ходило по белу свету Лихо Одноглазое. Ходило и думало: кому бы на какое горе причинить. Встретило оно Алёну - Золотую Косу и стало к ней приставать.
Побежала Алёна от Лиха Одноглазого через поле, через лес и провалилась в болотце поганое. А в том болотце поганом Кикимора жила.
Схватила Кикимора Алёну за волосы и говорит:
- Отдай мне, Алёна, свою красоту, а не отдашь - я тебя совсем утоплю.
Отдала Алёна Кикиморе лысой свою красоту и пошла к ней в услужение - Золотую косу заплетать.
Собрался в ту пору Королевич Елисей жениться. И приснился ему сон вещий, будто живет в дальнем краю Алёна-Золотая Коса. Сел Королевич на коня и отправился Алену искать. А Лихо Одноглазое опять тут как тут. Прикинулось оно старушкой-странницей и шепчет Королевичу на ушко:
- Доверься мне, Королевич, я знаю где твоя невеста живет.
Заманило Лихо Одноглазое Королевича Елисея на болотце поганое и давай ему Кикимору лысую в жены сватать: смотри, мол, какая у твоей невесты коса богатая. Ни у кого такой нет. Только у Аллены.
- Отчего же у нее глаза слезятся?
- Оттого, Королевич, что по тебе плакала.
- Отчего же у нее такие руки холодные?
- Оттого, Королевич, что согреть некому.
- Отчего у нее такой голосок тоненький?
- Оттого, Королевич, что молодая еще.
Ничего больше Королевич Елисей у Лиха Одноглазого не спросил, а спросил у Кикиморы болотной:
- Скажи мне, девица-красавица, кто это с тобой рядом сидит да Косу твою Золотую заплетает?
- Это моя подружка-дурнушка, - ответила Кикимора. - Ты на нее внимания не обращай. Она у меня в услужении.
"Э, - подумал Королевич, - что-то здесь не так. Никто, кроме самой Алены, её Золотой Косы заплести не сможет. Значит, эта Алена не настоящая. Надо мне её испытать".
Привез Королевич Елисей Кикимору болтную во дворец и дает ей задание:
- Вот тебе, красавица-девица, кувшинчик сребряный. Набери в него воды из колодца: вымой в той воде яблочко наливное да угости им моего петушка Заморского, чтобы запел он у тебя сладким голосом. Мне же коня кормит надо. Но не пошел Королевич Елисей коня крмить. Обернулся он мышкой белой и спрятался под полом.
Набрала Кикимора болотная в кувшинчик серебряный воды ключевой - а вода ключевая тиной покрылась. Вымыла Кикимора болотная той водой яблочко наливное - а яблочко наливное почернело. Угостила Кикимора болтная тем яблочком петушка Заморского - а петушок Заморский по-вороньи закаркал. Испугалась Кикимора, что Королевич ее замуж не возьмет, а Лихо Одноглазое опять тут как тут:
- Обманули мы Королевича один раз, обманем и во второй. Пусть Алена-Золтая Коса за тебя твою работу исполнти. Зови ее сюда.
- Хорошо, - ответила Алена, - Помогу я тебе, Кикимора. Только ты верни мне мою красоту, хотя бы на время, - иначе мне с твоей работой не справиться.
Вернула Кикимора болотная Алене ее красоту, а сама вместе с Лихом Одноглазым в погреб спустилась, кваску хмельного испить. Только они ковшики доверху наполнили, как захлопнул за ними Королевич дверь крепкую и сказал:
- Обманули вы меня один раз, а во второй раз обмануть не получится. Вот и сидите в погребе, пока я вас не выпущу.
Запел тут петушок Заморский сладким голосом, и повел Королевич Елисей Алену-Золотую Косу под венец. Зря, что ли, она ему во сне вещем приснилась, зря, что ли, он ее от Лиха Одноглазого и Кикиморы болотной спас.