Если Вы еще не знаете отчего Злохвосты такие толстые, то сейчас Вы это поймете.
Злохвосты питаются картинками с едой из газет и журналов. А пища такого рода на свалках всегда в изобилии. Вот почему они такие толстые. Еще Злохвосты едят начинку из матрацев и предпочитают матрацы поистрепанней. На сладкое они грызут ржавые гвозди. А больше всего на свете любят крышки от молочных бутылок, которые обсасывают и жуют, как жевательные резинки. Еще они могут кушать уховерток, тараканов и коробки из картона, но только если очень голодные.
В этот день, вернувшись с удачной охоты за Ляпиками, Злохвосты были голодны как никогда. Первым делом они заставили маленьких пленников перерыть всю помойку и аккуратно вырезать все картинки с едой.
Потом под присмотром двух Злохвостов, они отправили половину Ляпиков собирать крышки от бутылок, а остальных - выкапывать из-под мусора ржавые гвозди. И, наконец, когда вся свалка была перерыта сверху до низу, велели притащить с дальнего конца четыре старых матраца. При этом все Злохвосты командовали и кричали на Ляпиков беспрерывно.
К вечеру угощение было готово. Из листов жести, уложенных на кирпичи, Ляпики соорудили большой стол, а рядом установили печку для разогрева пищи.
Король взгромоздился на крышу свое резиденции и, стоя наверху, как капитан на капитанском мостике, раскатисто рявкнул:
- Затопить печь! Растрепать матрацы!
Разжечь огня для Злохвостов с их удивительными ушами было проще простого. Но на этот раз все были страшно довольны и повода сердиться ни у кого не было. Злохвосты с опасением переглянулись. Но тут из-под лежавшей кверху дном кастрюли послышался мирный храп. Откинув ее, Злохвоты обнаружили мирно спящего товарища, решившего дождаться Угощения более приятным способом.
Его тут же подхватили за лапы, сунули головой в печку и стали с такой силой щипать и дергать за хвост. что тот мигом проснулся и рассвирепел. В печке весело загудело жаркое пламя.
Вытащив за ноги своего товарища наружу, Злохвосты увидели, что это Смигл. Руками он держался за большой фарфоровый соусник.
- Вы только посмотрите! - радостно заговорил он.
- Посмотрите, что я выспал!
- Тебя вовсе не просили что-либо высыпать, Смигл! - рявкнул Король. - Сядьте ему на голову!
- Но это же томатный соус! - возразил Смигл.
И это, действительно, был соус - вполне приличный по размерам сосуд полный самого настоящего, красного, свежего томатного соуса. Еще теплого от глубокого Смигловского сна.
- Я выспал его специально, - вкрадчиво обратился Смигл к Королю. - Это - подарочек на день рождения.
Томатный соус любят все. А Король - больше, чем все вместе взятые. Сидение на голове было отменено.
Но для того, чтобы соус не исчез раньше времени, Король принял меры предосторожности. Во избежании очередного высыпания, Смигла подвесили вверх ногами, защемив ему хвост дверцей машины.
Время от времени к нему подходили и пинали в бок, чтобы он не думал что отдыхает, а потом гладили по голове, чтобы он не обижался.
Очень довольный вкусным подарочком, Король объявил:
- Мы хотим еще подарков. И побольше.
Злохвосты замерли в недоумении.
- Прямо сейчас, - добавил Король. Он снова забрался на машину, уселся поудобнее и приготовился принимать подарки.
Уставшим Ляпикам пришлось снова перекопать всю свалку. На этот раз, в поисках королевских подарков. Вскоре Его Величество получил свисток, водяной пистолет, мышеловку и дюжину груш, основательно обглоданных.
Изучив подарки, Король выбрал свисток и, выйдя на край машины, оглушительно свистнул. Когда Злохвоты пришли в себя, он сказал:
- Злохвосты! Объявляю мой День Рождения открытым!
Затем Король сделал несколько шагов назад, разбежался и совершил неподражаемый по красоте прыжок с крыши своего дворца прямо на праздничный стол с Угощением. Не выдержав Королевского веса, стол, вместе с Угощением и Именинником, рухнул на землю. Большую часть яств Король накрыл своим телом, сгреб в кучу и уселся сверху. Тут к столу ринулись все остальные. Каждый старался загрести как можно больше из того, что осталось, усесться сверху и вытащить из-под кого-нибудь еще чего-нибудь, но так, чтобы самому не остаться с носом.
Когда грабастать стало нечего, Злохвосты принялись стучать ногами по железу, колоть друг дружку вилками и страшно ругаться, как это принято между Злохвостами на Угощениях.
- У меня куча больше, чем у Глоба! - хвастался Чанк.
- А у меня лучше растрепана! - ответил Глоб и для пущей убедительности сломал свою вилку и бросил ручку в Чанка. Меткости ему явно не хватало. Просвистев мимо Чанка обломок вилки угодил прямо в затылок Дождехвосту. Дождехвост тут же вытащил зонтик, который всегда брал с собой на всякий случай, и огрел им Чанка по голове, который в это время
вытаскивал из-под стола большую потрошеную рыбину. Чанк не стал разбираться, а принялся лупить Дождехвоста по ушам, причем два раза промахнулся и попал по носу Сноргу.
День Рождения был почти в самом разгаре.
Все это время Смигл раскачивался на хвосте и умолял отпустить его вниз, чтобы он мог присоединиться. Но тут, оглушительно свистнув в свисток, Король объявил, что сейчас он будет всех угощать томатным соусом.
Способ угощения оказался исключительно остроумным. Король зарядил соусом свой водяной пистолет, и сокрушительные струи томатной жидкости полетели во все стороны. Дождехвост тут же раскрыл зонтик, а остальные, словно солдаты под артобстрелом, полезли под стол, толкая перед собой консервные банки.
Оставшись в одиночестве и потратив еще немного соуса на Смигла, Король решил, что пора оживить затихшее веселье. Большинство Злохвостов уже храпело под столом, и Король стал швыряться в них разными вещами. Мышеловка и обглоданные груши внесли под стол некоторое оживление. Против водяного пистолета Злохвосты были бессильны. Но мышеловку и груши было очень хорошо кидать обратно. Угощение приобрело энергичный и даже яростный характер. При удачном попадании груши разлетались вдребезги. Так что вскоре они кончились и в дело пошли Ляпики. Ими можно было кидаться снова и снова.
Очередной меткий выстрел угодил Королю в лоб, и он почувствовал, что пора отдохнуть. Оглушительно свистнув, Король объявил:
- Перерыв!
Смигл, которому было очень жаль, что самая интересная часть Угощения прошла без него и, особенно, его окончание, пропустил свист мимо ушей. Он, наконец-то поймал одного из попавших в него Ляпиков (это оказался Дингл) и запустил им в Короля.
Удар был точен. Дингл влепился Королю прямо в нос. Смиглу стало гораздо лучше. Гораздо меньше это понравилось Королю. От неожиданности он проглотил свисток и теперь свистел каждый раз, когда делал глубокий вдох или хотел закричать.
Его Величество рассвирепел. Сверкая глазами, он отлепил Дингла от своего носа, скатал в мячик и хотел было бросить обратно. Но тут все услышали ясный и чистый звон, светлый как раннее утро.
- Ура! - радостно закричал Дингл. - Я его вовсе не терял! Просто он зацепился за что-то!
- Молчать! - взвыл Король.
- Фьють! - свистнул Королевский живот.
- Динь! Динь! Динь! - зазвенел Дингл пуще прежнего. Потому что Король в ярости тряс его так сильно, что хорошие мысли запрыгали в нем как монетки в игральном автомате.
- Это тот самый Ляпик, от которого все неприятности. Я его узнал, - сказал Чанк.
- Ах, ты Умнохвост ушастый, - тихо, чтоб не свистеть, просипел Король и бросил Дингла в Чанка. Чанк пригнулся, и Дингл, подпрыгивая, как резиновый, улетел далеко в кусты. Там он, расправившись и успокоившись присел на камушек и стал не торопясь разбираться со своими мыслями, что накопились в нем за прошлые дни.
- Ерунда все это, - постарался остановить ссору Глоб. - Все равно "Тум!" лучше, чем "Динь!".
Чанк повернулся к Глобу, чтобы доказать обратное. Но тут Король сказал:
- Сейчас я буду говорить речь. Потом мы будем спать. А когда поспим - еще поугощаемся. Соберите всех Ляпиков и засуньте их в банки.
Злохвосты стали готовиться ко сну. Но оказалось, что во время Угощения, они разбросали банки по всей свалке. И, чтобы не слишком себя утруждать, Злохвосты слепили из Ляпиков большой комок и запихали его в соусник, решив поделить их утром. В соуснике было тесно. Ляпики едва могли дышать. Но выбраться наружу сами они не могли.
Тем временем Король начал свою речь. Речь была длинной и скучной. Сначала Злохвосты сидели на столе и внимательно слушали, посапывая носами в наиболее важных местах. Потом, один за другим стали заваливаться на бок, переходя на похрапывание. И, наконец, сам Король, не переставая что-то бормотать, мирно засопел в унисон с остальными.
Не уснул только Смигл. Его снова подвесили за хвост и наобещали кучу неприятностей, если остатки соуса исчезнут. Но Смигл не обижался. Он думал о том, что впереди еще два, а то и три, праздничных дня.
Ляпики тоже думали об этом. Они возились и ворочались в соуснике изо всех сил. Но ничего хорошего от этого не происходило. В соуснике оставалось немного соуса, и никто из них не прилип ко дну или к стенкам. Но Злохвосты так сильно сдавили их друг с дружкой, что Ляпики стали похожи на комок слипшихся пельменей.
- Если бы могли отлепиться друг от друга, мы бы освободились, - говорили они, снова и снова пытаясь расцепиться. Но единственное, что они могли сделать, так это перелепиться в одного громадного Ляпа. Очень неуклюжего, тяжелого и медлительного. Но, зато этот Ляп мог двигать руками, ногами, вертеть головой и говорить низким бумкающим голосом. Это был настоящий большой Ляп! А сзади у него вместо хвоста висел маленький Вилли и даже помахивал собой, как настоящим хвостиком.
- Мамочка! - завизжал Смигл. Ему показалось, что это он выспал такого ужасного монстра.
Большой Ляп вылез из соусника, шагнул к машине и легко, как пушинку, поднял Смигла за хвост высоко-высоко над землей. О такой силе Ляпики даже не мечтали.
- Хо! Хо! Хо! - забумкал довольный великан.
Потом он повернулся, сделал еще два шага и опустил дрожащего от страха Злохвоста прямо в опустевший соусник. Теперь, если бы Смигл уснул, он исчез бы вместе с выспанным соусником.
На чистом ночном небе, как автомобильная фара, сияла полная Луна. Ровным спокойным светом заливала она округу, освещая кучи мусора, Королевскую Машину, остатки праздничного стола и покачивающуюся фигуру гигантского Ляпа.
Ляп посмотрел вниз и увидел свою тень. Она была больше его самого.
- Хо! Хо! Хо! - снова забумкал Ляп и пошел к столу, на котором вповалку спали Злохвосты. Они оказались маленькими и совсем не страшными.
- Теперь я слишком большой для консервной банки, - сказал Великан. Внутри его головы что-то закопошилось. Прислушиваясь к себе, Ляп понял, что это мысли. Причем, одна из них была особенно активной и прямо-таки лезла на ружу.
- Ага! - сказал Ляп, когда шустрая мысль наконец-то выбралась на поверхность.
С помощью куска веревки он связал Злохвостов друг с другом, перетянув им хвосты чуть пониже кисточек, а два свободных конца привязал к хвосту Короля.
- Этот День Рожденья надо оживить, - Ляп ухватился за край стола и, словно бумажку, перевернул его. Спящие Злохвосты кубарем повалились друг на друга и мигом проснулись, осветив происходящее красным светом ушей. Кто-то явно захотел, чтобы ему сели на голову.
- Сядьте на него! - заверещал разъяренный Король, озираясь вокруг в поисках виновника. - И пусть на нем сидят все по очереди до конца следующей недели!
Но тут откуда-то сверху раздалось:
- Фу-у-у!..
Король остолбенел. Во всей округе еще никто и никогда не смел говорить ему "Фу-у-у!.." Его Величество Король Злохвост медленно поднял голову и увидел на крыше своего дворца громадную фигуру, освещенную ярким лунным светом. Она была невероятно большой - куда больше того, на что можно было сесть.
- Вай!!! - в испуге завизжали Злохвосты.
Но Короля Злохвоста было не так-то просто испугать.
- Ша! - рявкнул он. - Это Смигловская работа. Он наверняка опять уснул.
Но тут из соусника послышался париглушенный булькающий голос:
- Это не я... буль-буль... Я ничего не делал!
Гиганты, да еще говорящие соусники - это было уже слишком. Потеряв голову от страха, Злохвосты бросились врассыпную. Но недалеко, потому что хвосты у них были связаны.
- Пустите! - кричали одни.
- Отдай мой хвост! - вопили другие.
- Фьють-фьють! - свистел Королевский живот.
Злохвосты тянули в разные стороны. Вскоре у них получился почти правильный круг, который сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее, стал вращаться как раскрашенная лампочками карусель. Вращение становилось все стремительней. Раскаленные добела уши сверкали и с треском разбрасывали искры, сливаясь в одно огненное колесо, на которое было больно смотреть. Казалось еще чуть-чуть, и оно со свистом унесется в небо, где взорвется праздничным фейерверком.
Но тут веревка лопнула.
Колесо с воплями разлетелось в разные стороны.
И на этом Большое Королевское Угощение закончилось ...
Когда над свалкой снова воцарилась тишина, Большой Ляп тяжело спрыгнул с машины и прямо через кусты направился в Буш. Время от времени он снова начинал смеяться: "Хо! Хо! Хо!". При каждом "Хо!" от него отлетали маленькие кусочки, и вскоре весь Ляп рассыпался на кучу маленьких отдельных Ляпиков.
Ляпики очень обрадовались, что снова стали сами собой, и тут же побежали искать своих подружек, от которых так неудачно спрятались.
- И больше никаких Банок! - кричали они на бегу.
- И никаких Угощений! Мы теперь умные! Мы не дадим ловить себя!
Но, честно говоря, они были не совсем правы. Злохвосты все равно устраивают свои Угощения. А Ляпики всегда становятся глупенькими, если начинают хихикать.
Такова уж их природа.
Да, кстати!
Не забывай вырезать картинки с едой из газет и журналов, если собираешься их выбрасывать. И, пожалуйста, вырезай донышки у пустых жестяных банок. Так, на всякий случай.
А лучше всего - вообще не сори. И не разбрасывай мусор, где попало.
Конец